Selon diverses interprétations astrologiques, le 2025 marque un tournant dans la vie de certains signes du zodiaque, dont le mien. Coïncidence ou non, janvier est le mois de notre installation en France, temporairement dans le pittoresque Aveyron, une région verdoyante et riche pas seulement en surprises viticoles.
Nous séjournons dans le nord, au pied de l'Aubrac, dans un gîte de montagne caractéristique, propriété d'un ami de mon mari Jacques.
L'Aveyron est la quintessence de l'authenticité: avec ses paysages variés, dès ses montagnes aux collines couvertes de prairies, dès les canyons d'argile rouge aux lacs fréquentés par les pêcheurs, son économie repose sur l'élevage, le tourisme et l'artisanat local. Ici, les traditions sont nourries et perpétuées avec l'amour et le courage propres aux populations rurales. La beauté et la tranquillité de la région ont attiré de nombreux Parisiens, à tel point qu'une augmentation significative des résidences secondaires et des appartements de vacances a été observée, sans dénaturer le paysage. Ici, on travaille dur, mais on est fier des richesses de sa terre, au point de les exposer généreusement même aux touristes de passage; la sincérité, la simplicité et le plaisir du partage sont les joyaux de l'Aveyron.
Le catholicisme est un ciment fondamental des petites communautés, grâce aussi au passage des pèlerins sur le Chemin de Saint-Jacques: d'où le précieux et unique patrimoine culturel et architectural du territoire, parsemé de petites églises et de châteaux, qui trouve son apogée dans la belle Conques.
En Aveyron, l'esprit s'apaise, le cœur s'élargit et les sens se réjouissent.
Même le pizzaïolo qui préparait et cuisait ses pizzas sur commande tous les vendredis soir à Saint-Côme-d'Olt, dans son petit camion, avait quelque chose de spécial, notamment parce qu'il utilisait la farine du Moulin de Coudostrines. Ce moulin, situé juste à l'extérieur d'Espalion, bien qu'un peu à l'écart, est tenu par une femme courageuse qui, devenue veuve très jeune, a poursuivi son projet avec acharnement. Aujourd'hui, en plus de vendre sa farine, elle tient une boutique magique proposant des produits locaux et internationaux. C'est un endroit très prisé, surtout pendant la période de Noël, où j'ai passé des heures, captivée par des saveurs et des arômes inconnus.
Le pain fait partie d'un rituel très important à Lassout, un petit village où, fin janvier, les habitants se réunissent pour préparer la pâte et cuire des pains parfumés dans le four du village, rouvert il y a quelques années. Ces pains lèvent pendant la journée dans de jolis paniers, puis sont distribués, une fois prêts, à chaque famille.
Les participants ne sont pas seulement des personnes âgées, mais aussi des jeunes et des couples avec enfants, démontrant ainsi le désir de perpétuer un rituel qui a toujours fait partie de la vie quotidienne et qui prend une teinte de sacralité.
Une fête communautaire qui commence le matin par la préparation dans un immense pétrin, spécialement construit par un menuisier, et se termine le soir par la cuisson et un dîner commun dans la salle de bal: chacun apporte son panier de gourmandises et mange du pain chaud et parfumé qui évoque véritablement le temps passé.
Au-delà de la gastronomie, les boissons ne manquent pas: la liqueur de gentiane et de noix, souvent artisanales, sont très populaires, mais la région est également réputée pour quelques vins rares, comme l'AOP Marcillac. Le cépage principal est le Fer Servadou ou Mansois, appartenant probablement à la famille des Vitis labrusca, qui rappelle beaucoup le Refosco dal peduncolo rosso par son fruité et sa rusticité en bouche. En pureté, il trouve une belle expression dans la production du Domaine Matha, un domaine viticole situé à Clairvaux d'Aveyron, converti à l'agriculture biologique en 2016.
Leur production de vins apéritifs est très intéressante: le Domaine propose un Vin de pissenlit, en blanc, et du Ratafia rouge, élaboré à partir de moût et d'alcool, à servir strictement très frais, comme spécifié sur l'étiquette, excellent avec les fromages et les desserts, notamment avec le chocolat noir.
Les mêmes notes gustatives et aromatiques du Ratafia se retrouvent dans les vins de la gamme Fer Servadou, comme le « Baisier retrouvé », où les fruits rouges et les épices douces se mêlent dans un équilibre entre légèreté et rondeur, et le « Parole libérée » 2018, avec les mêmes caractéristiques, mais des tanins et une acidité moins vifs qui le rendent vraiment agréable, sans pour autant montrer son âge.
Le graphisme de l’étiquette est également captivant, tout comme le nom choisi pour chaque vin, qui reflète la forte personnalité du propriétaire, Jean-Luc: « Baisier retrouvé », « Parole libérée » et « Toi rougis moi aussi » sont très évocateurs et traduisent clairement les émotions associées à chaque vin, tant du côté du producteur que du consommateur.
L'Aveyron a donc tout ce qu'il faut pour être heureux: une bonne cuisine, des vins excellents, des gens sympathiques, ainsi qu'un air pur; une expérience inoubliable dont je me souviens avec nostalgie même dans les pires moments.
Après tout, je suis une expatriée, ou plutôt une expat, selon cette curieuse habitude linguistique française qui consiste à utiliser d'innombrables acronymes, même pour des mots courants, à tel point que j'ai parfois du mal à les decrypter. Je le reconnais: j'ai quitté mon pays sans regret, je suis partie vers une terre qui m'appelle depuis de nombreuses années et qui n'attend que je réalise mes projets.